観光地と呼ばれる所には、
なんらかのアクティビティーが用意されているもので、
チェンマイにも、象トレッキングなるものがあるようなので、
エレファントキャンプに行くことにしました。
ガイドブックによると、「車で40分」とあったので、
フロントに行き、タクシーを呼んでくれ、と言いました。
すると、ツアーパンフレットを見せられ、
二人で＠2000バーツ（約￥5000）の象トレッキングツアーを紹介されました。
ツアーで、という気分ではないけど、それでいいや、とOKすると、
「では行きましょう」と、ホテルマンが、ガイドに早変わり。
そのまま出発です。
これはよかった。
半日ツアーとかいうと、集合時間や集合場所が面倒ですが、
朝のんびり食事して、気ままに用意して、時間を気にせず出発です。
ホテルメイキングツアーだから、事故の保証もあるでしょう。
こんなのを気軽に利用できるのは、円の強さのおかげですよ。
ホテルマンは、英語が堪能で、笑顔の素敵な好青年でした。
彼のおかげで、チェンマイの印象がぐっと良くなりました。
うちらは連泊客だからね。大切に扱ってくれました。
彼がいなければ、園内の効率的な廻り方も解らなかったし、
象トレッキングの申し込みも、できませんでした。
で、まずは、象のショーを見ました。
象のショーつったってね、ええ大人ですしね。
アシカショーくらいにしか期待していませんでしたが、
見て、びっくりしましたよ。
巨大な象が、4匹とかで、サッカーとかしてんです。まじ。
で、ゴールとかしたら、パオパオ言って喜ぶんですよ。まじ。
丸太運びの使役も実演してくれて、巨大な丸太を積上げて行く。
エジプト時代はこうやって労働していたんだから、
あたりまえにできちゃうわけです。
なによりぶったまげたのが、目の前で象が絵を書きます。
アシスタントの人間に、「この色を」とか「もっと太い筆」
とか命じて、ていねいに書いていくわけです。
そして出来た絵たち。
これ、目の前と同じ景色。まじです。ぶったまげました。
この子たちね、他の動物園のショーと違って、ほんと楽しそう。
みんな笑顔なんですよ。
象が生き難い時代となった現代において、ある意味、
ここは象にとっての楽園なんじゃないかな、て思いました。
象に近付くと、鼻を私の体に巻き付けて、ハグハグしてくれます。
これが、ぎゅ〜〜ってなって。なかなか恐怖でした。
NEXT→